2009年10月13日(火)
アロワナについて
アロワナ、数千万年前から基本的なフォルムが変わらない、つまりすでに完成していたこの魚は、単なる観賞魚というにはあまりに荘厳で美しく、他の観賞用の熱帯魚とは一線を画す存在といっても過言ではありません。アロワナは生産地によって５つに分類がなされています。
それは南米に生息する『シルバーアロワナ』『ブラックアロワナ』とオーストラリアに生息する『スポッテッッドバラムンディ』『ノーザンバラムンディ』とインドネシア、マレーシアに生息する『アジアアロワナ』の五種類が存在します。
熱帯の３つの地域に五種類存在するアロワナですが、形こそいずれもよく似ているものの、魚の性質や色などがずいぶん異なりますし、サイズも水槽で飼う場合、大きくなるスピードがかなり違うようです。
世界の３箇所の熱帯の川に生息して、地域によってとても個性のあるアロワナですが、誠に残念ながら人気が高かった美しいアジアアロワナの野生の個体は現在、日本はおろか世界中で手に入れることはできません。野生のアロワナ売買禁止その理由は、乱獲による個体数の激減によるものです。日本のような先進国の愛好家に観賞用として高価で売れるために、乱獲で一気に数が減ったのです。
このため、アジアアロワナは一切の捕獲そのものが禁止されている絶滅危惧種となっています。あまりそういう意識のない貧乏な漁民による密漁と密輸も相変わらず横行しているようですが、発見されればかなり厳しい罰金を払ったり、国によっては禁固刑になったりします。
ところが面白いことにですね、実はじつは、アジアアロワナは日本に定期的に輸入され、販売されているのです。ペットショップで合法的に買えます。アロワナの個体数の激減に目をつけたアジアの原産国の人たち、中でも経済的に敏感な華僑の方たちが1990年ごろからアジアアロワナの養殖を始め、成功したからです。
大きな飼育エリアを必要とするので大変だったようです。何種類かの色が知られているアジアアロワナの場合、美しいことで知られる種類が天然の捕獲と水槽飼育ではさまざまな交雑で維持が難しかったのが、幸か不幸かこの養殖で純血種として確立し、人気を集めています。
このように人気のアジアアロワナにはその色の違いから５種類のものが知られています。価格もそれぞれで大きく異なります。一番人気は全身金色の『過背金龍（マレーシアゴールデン）』ですが、そのほかには『紅尾金龍（インドネシアゴールデン）』『青龍（グリーンアロワナ）』『黄龍（バンジャール）』、そして『紅龍（スーパーレッド）』があります。養殖アジアアロワナの体内には個体識別のためのマイクロチップが埋め込まれ、輸出管理されます。
密漁個体と識別するための血統書のようなものです。日本の国内における売買も届出制となっています。ペットショップで正規に買うことができるといっても、このように生産が大変なアジアアロワナだけあって、人気の過背金龍などは３０万円をくだらない高級魚です。でも、値段は関係ないと思わせてくれる魅力をもつ魚であるのは冒頭に述べたとおりです。